Hoje é o Dia Internacional da Cozinha Italiana. Enquanto na Vinheria eu criei um menu especial apenas para o dia de hoje, em casa eu não poderia deixar de homenagear minha querida Keila, cozinheira que trabalha para mim há 16 anos. Quando chegou de Planalto (BA), Keila tinha que arrumar a casa e tomar conta da minha filha. Com o tempo, precisei de alguém que cozinhasse. Keila sabia fazer o básico brasileiro, apenas, mas na minha casa o básico é mesmo da Itália!

Lembro como ela ficava nervosa no começo. Eu lhe dava o cardápio e depois cozinhava na frente dela pra ela ver como tudo era feito. Na segunda vez, o trabalho era dela! Keila morria de medo de errar o ponto de massas e risottos, de não deixá-los al dente. Por isso corria sempre pra me mostrar se eles estavam chegando perto ou não.

Rapidinho ela pegou jeito. Keila é uma cozinheira nata. De paladar apurado e curiosidade ainda mais, algo que eu considero fundamental para quem gosta das panelas. Lembro bem de quando ela provou ostras pela primeira vez ou quando de vez em quando precisa sentir o aroma das trufas!

Hoje em dia meu marido e minha filha costumam dizer que Keila cozinha melhor que muita italiana! Ela domina massas e risottos e costuma até prepará-los para a família, que adora pesto! Seu sangue baiano aparece às vezes em algumas receitas, quando ela inclui uma pimenta ardidinha que dá um novo colorido aos pratos.

Tímida, mas muito divertida também, é meu braço-direito em casa. Nesta foto, estamos junto à mesa com a ceia de fim de ano de 2011, que ela me ajudou a produzir.

Para Keila, o segredo de cozinhar bem, acima de tudo, está no amor pelo que faz. Ela adora! E compartilha com vocês a primeira receita que aprendeu a fazer comigo, simples e saborosa: pasta com molho de tomates e azeitonas.

Ingredientes:

• 6 tomates maduros, de preferência do tipo Italiano
• 3 a 4 dentes de alho inteiros (apenas descascados)
• 6 azeitonas pretas sem caroço
• 3 colheres de sopa de azeite
• sal a gosto
• Folhas de manjericão fresco
• 500 g de massa seca (spaghetti ou penne)

Modo de preparo:

1. Tire a pele e sementes dos tomates e corte-os em quatro.
2. Doure o alho no azeite e só então acrescente os tomates e azeitonas.
3. Deixei reduzir, até que os tomates fiquem macios, mas ainda estejam em pedaços.
4. Acerte o sal e reserve.
5. Ferva a água com sal para o macarrão e cozinhe a massa até ficar al dente. Escorra.
6. Num refratário, coloque a massa, cubra com o molho e salpique as folhas de manjericão.
7. Sirva com queijo parmesão ralado. A receita serve seis pessoas.